隨著廣州電子秤和電子天平的廣泛使用，無論是使用者、 還是計量檢定機構都有點盲從。到底什么是秤、什么是天平，它們有何和區別？
當電子衡器未出現以前，質量衡量器具作為機械衡器，都是利用杠桿平衡原理。但是在外觀和結構上有兩種形式：等臂杠桿和不等臂杠桿，人們習慣將等臂杠桿衡器稱為天平（balance），而將不等臂杠桿衡器稱為秤（scale）。在電子衡器出現以后，上就不再將它們分別描述，而是用非自動衡器統一描述，并執行統一的計量技術要求。此外，僅從外觀和結構上已無法判別哪種是廣州電子秤或電子天平。
國內目前仍存在對電子非自動衡器分為天平和秤的描述，通常基于下面幾種觀念：
（1）以精度等級來劃分，精度高的為天平，精度低的就是秤；
（2）將通過平衡實現稱重的作為電子天平而使用電阻應變原理實現稱重的稱為湖北電子秤；
（3）顯示位數多一些，分辨率和準確度高一些，對應用環境要求嚴一些定義為天平，顯示的位數少一些、準確度低一些、使用條件寬一些定義為秤；
（4）相對于過去使用的機械天平來說天平稱量出來的是質量，而利用傳感器測量出來的都是重量；
（5）使用電磁力平衡傳感器稱為電子天平，使用一般的電阻應變式稱重傳感器稱為電子秤。
筆者對上述一些觀點持有不同看法，就物理學的概念來說，質量和重量*是兩個不同的物理量。因此只要了解學習質量的定義和數據形成的過程就很容易理解。質量是物體的固有屬性，是物體所含物質多少的度量，一個物體的重量和各地的重力加速度的比值是不變的，這個比值就是物體的質量。所以質量是不變的量，不會因為地理位置的改變而變化。質量和重量雖然密切相關，但是它們概念不同、量的變化規律不同、計量單位不同。重量是物體所受地球重力大小的量度，是地球對物體的萬有引力與地球自轉而產生在物體上的慣性離心力的合力值。質量不是力，是物體慣性和力大小的量度，物體的重量是變量，質量是一個恒量。另外，質量的單位中是千克（公斤），重力的單位是牛頓。所以，無論稱為天平還是湖北電子秤都是測量質量大小的計量器具。
